重磅!科學家發(fā)現(xiàn)新的基因編輯工具,或取代CRISPR?
最新一期國際著名醫(yī)學期刊《科學》雜志發(fā)表了一篇重磅研究,一組來自以色列的科學家在細菌體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了新的10種免疫防御系統(tǒng),這些新系統(tǒng)將為開發(fā)新的基因編輯工具帶來希望。
在微生物面前,人類還是一個自以為是的小孩子!
細菌在幾十億年之前就已經(jīng)在地球上面生存,幾十億年的進化讓細菌在地球上大獲成功,如今,細菌無處不在,空氣、水、土壤、動植物身上都有細菌的身影!
細菌在地球上持續(xù)攻占了山川河流、植物、低等生物、甚至恐龍、哺乳動物,最后攻占了人類的肚子!
是的,人類從出生那一刻開始就注定和細菌攜手一輩子!
別以為人類了不起,若是沒有細菌在你肚子里面玩耍,你要想愉快地生活那是絕對不可能的!如今的微生物研究可以揭示一定的道理:你需要伺候好你肚子里面的細菌,否則它們要是鬧騰起來,你的整個身體運轉(zhuǎn)恐怕會出問題!
▲藝術(shù)家設(shè)計的一種模擬細菌培養(yǎng)皿中繪畫藝術(shù)(圖片來自網(wǎng)絡(luò))
看到這里,是不是以為顛覆了你的想象?這是一個細菌統(tǒng)治的世界!
?噬菌體的進攻?
然而,好就好在這個地球有一個所有的物種都逃不過的自然規(guī)律,那就是:相生相殺!這正是我們中國的古話說的:一物降一物。
這正是生態(tài)平衡的概念!自然界的一切都是維持生態(tài)平衡,你細菌若是強大到無人能敵,強大到肆掠地球,無法無天,那還得了?因此,細菌也有天敵!
細菌的天敵是什么呢?那就是號稱噬菌體(phage)的簡單生物:僅由一條核酸和外殼蛋白質(zhì)組成。
▲噬菌體外形(模擬圖),緊緊附在細菌的表面
噬菌體的外形貌似科幻電影中的外星生物,一個大腦袋加八角蜘蛛一樣的腳,一旦附著在細菌表面(不同的噬菌體針對不同的細菌),就將自己的核酸注入細菌,然后裂解細菌,復制自己。
因此,可以說細菌是噬菌體的“獵物”。
有了噬菌體,細菌就不敢到處囂張了(當然,且不提抗生素的強大作用),也不敢占領(lǐng)一切了。
?細菌的反擊?
但是,你以為這就是故事的結(jié)尾,那就太不懂相生相殺的套路了。
舉個不嚴謹?shù)睦樱热绱题潜拥墨C物,但是人家刺猬在漫長的被獵殺的過程中,漸漸進化出了又長又硬的刺,幾萬年以后,你豹子的后裔要想再吃刺猬,那就不容易了,你以為那尖尖的刺是你嘴巴上的肉能夠?qū)Ω兜昧说模?/span>
因此,這里也一樣,你噬菌體要殺我細菌,我細菌就在漫長的歲月中進化出了防御系統(tǒng),專門用來對付噬菌體。
目前,最出名的細菌防御系統(tǒng)就是CRISPR-Cas系統(tǒng)。CRISPR簇是一個廣泛存在于細菌和古生菌基因組中的特殊DNA重復序列家族,充當了防御外源遺傳物質(zhì)的“基因武器”。CRISPR全稱Clustered Regularly Interspersed Short Palindromic Repeats—成簇的規(guī)律間隔的短回文重復序列,分布在40%的已測序細菌和90%的已測序古細菌當中。
?細菌的免疫系統(tǒng)?
正如前面所言,每一種噬菌體專門獵殺某一種細菌,因此,某一種類的細菌就進化出專門對付特定噬菌體的防御系統(tǒng)。所以,不同種類的細菌進化出多種多樣的防御系統(tǒng)。
眾所周知,目前火熱異常的第三代基因編輯技術(shù)是由CRISPR系統(tǒng)改造而來,而CRISPR系統(tǒng)則僅占整個目前已經(jīng)測序的細菌的40%左右,那么,其他的細菌種類靠什么方式來防御噬菌體呢?
▲附著在細菌表面的噬菌體的電鏡照片,可以看到許多噬菌體(圖中許多白色的“腦袋連著尾巴”的是噬菌體)正在攻擊細菌(圖片來自網(wǎng)絡(luò))
換句話說,目前都發(fā)現(xiàn)有哪些細菌的免疫系統(tǒng)呢?
除了上面所說的CRISPR系統(tǒng)之外,目前還發(fā)現(xiàn)【1】:
R-M系統(tǒng):restriction-modification (R-M) systems;
Abi系統(tǒng): abortiveinfection systems (Abi);
BREX系統(tǒng);
pAgos系統(tǒng):prokaryotic Argonautes (pAgos);
DISARM系統(tǒng)
其中,目前已經(jīng)知道,CRISPR系統(tǒng)占整個目前已經(jīng)測序的細菌的40%左右;R-M系統(tǒng)則更廣泛,在75%的原核生物基因組中均被發(fā)現(xiàn);而BREX系統(tǒng)和pAgos系統(tǒng)加起來則在10%原核生物基因組中能觀察到【1】。
細菌的種類萬萬千千,人類發(fā)現(xiàn)的細菌或者已經(jīng)測過序列的細菌可以說是地球上細菌中的一小部分,因此,是否還存在其他的細菌免疫系統(tǒng)呢?
?研究過程?
這正是以色列Weizmann研究所的分子遺傳學家Rotem Sorek帶領(lǐng)的研究團隊想干的事情。
該研究團隊在最新一期《Science》上面發(fā)表文章,發(fā)現(xiàn)了細菌的10種新的免疫系統(tǒng),這些新系統(tǒng)的深入揭示,會為開發(fā)新的基因編輯工具帶來幫助。
▲研究者們在著名學術(shù)期刊《科學》雜志上發(fā)表的文章,這張截圖是不是相當喜慶呢?小編可是等了好久才等到這條Science上面跳出來的廣告,于是趕緊截下來,希望能夠召喚關(guān)注本公眾號的一眾海外大咖以及你們的徒子徒孫趕緊回來報效國家同時成就自己更大的未來(圖片來自Science)
研究者們是怎么發(fā)現(xiàn)的呢?或者說采用什么方法發(fā)現(xiàn)的呢?
這得看一看設(shè)計思路??偟膩碚f就是通過已知基因發(fā)現(xiàn)未知基因。
那么,怎么通過已知基因發(fā)現(xiàn)未知基因呢?研究者們設(shè)想,細菌的免疫系統(tǒng)抗擊噬菌體往往不會一個防御基因(defense gene)單獨行動(比如Cas9或者某個限制性內(nèi)切酶),而可能是一大堆臨近的基因家族一起行動,這樣一來,已知某個抗擊噬菌體的基因之后,在這個基因的周邊或者離這個基因不遠的基因組位置上,也必定存在其他的這個基因家族相關(guān)的防御基因。因此,只需要把不同的細菌的基因組放在一起來進行序列比對,就能發(fā)現(xiàn)序列同源的基因,最后再把臨近的同源基因拼接起來,就能夠組裝成候選的細菌免疫系統(tǒng)了。
▲研究者們采取的獲取候選細菌免疫系統(tǒng)的方案示意圖,黃色代表已知的防御基因(defense gene,比如Cas9、一些限制性內(nèi)切酶等),而在這些已知的防御基因臨近的位置,可能存在一些未被發(fā)現(xiàn)的防御基因,因此,通過不同的細菌基因組的序列比對及組裝拼接就能夠獲得候選的細菌防御系統(tǒng)
實際上,說起來你可能感覺非常復雜,然而,看看上面的圖你就會一目了然,事實上,熟悉的人就知道,就是序列比對然后拼接基因組那一套類似的方法。
當然,在這里我們也不要過多糾結(jié)于生物信息學分析了,大多數(shù)人還是喝不了程序狗們這碗難喝的湯!
難怪現(xiàn)在看到實驗室招聘最火爆的職位就是Bioinformatics Engineer。
那好,過程看得糊里糊涂的,那就在下面一節(jié)看看結(jié)果吧!
?發(fā)現(xiàn)10種新系統(tǒng)?
研究者們從大于45000個已知基因組序列的細菌及古細菌的超過1.2億個基因的14083個蛋白家族中進行篩選,結(jié)果篩選到335個候選基因家族,這些候選基因家族可能就是細菌的免疫系統(tǒng)基因家族。
▲研究者們進一步采取策略在兩種免疫缺陷的細菌中篩選候選基因家族
因此,研究者們將要進一步在缺少免疫系統(tǒng)的大腸桿菌菌株str. MG1655以及枯草芽孢桿菌菌株str. BEST7003(類似缺少免疫系統(tǒng)的小白鼠)中進行檢驗,把這些候選免疫系統(tǒng)基因加入到缺少免疫系統(tǒng)的上述兩株細菌中,然后加入噬菌體,觀察能不能抗擊噬菌體的殺傷,若是能夠抗擊噬菌體,那么,這個候選免疫系統(tǒng)就是真正的細菌免疫系統(tǒng)了,相反,若不能抗擊噬菌體,則表明導入的這個候選基因家族不是細菌免疫系統(tǒng)。
▲領(lǐng)導這項研究的Rotem Sorek博士
Hold on....
此時估計這些研究者們傻了眼!為何?因為一共有335個候選基因家族,若是合成這些基因的序列,那可是相當昂貴啊,估計此時此刻Rotem Sorek博士作為實驗室老板的心是崩潰的,合成這些序列這么多錢,不是逼著我關(guān)門嗎?
確實,雖然你Rotem Sorek小鮮肉博士長得細皮嫩肉,風流倜儻,但是也不能當飯吃,更不可能把長相當錢用,不信你就走到基因合成公司去刷一下臉,看他們公司能不能給你降價合成序列甚至免費送你。若是刷臉都能解決錢的問題,那小編得活的多開心(開個玩笑)。
于是,瘋狂地通過各種各樣的方法砍掉三百多個候選基因家族,只留下28個!
這回終于不用花太多錢了(開玩笑),于是開始做實驗,結(jié)果最終篩選到10個新的細菌免疫防御系統(tǒng)(如下表)。
▲研究者們發(fā)現(xiàn)的10個新的細菌防御免疫系統(tǒng),采用各種神話人物來命了名
當然,研究人員還研究了其中幾種系統(tǒng),在此不再詳說。這10種系統(tǒng)中有9種都是抗擊噬菌體的,有一種是抗質(zhì)粒系統(tǒng)。
?為新的遺傳工具提供可能?
不要忘了現(xiàn)在如火如荼的第三代基因編輯技術(shù)CRISPR-Cas系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)歷史,也是源于細菌的CRISPR免疫系統(tǒng)的分子機制的闡明。而第二代基因編輯技術(shù)TALEN技術(shù)則來源于植物病原體黃單胞菌屬的avrBS3蛋白特異核酸序列結(jié)合特性。
事實上,許多工具酶都是人類從細菌偷師而來,這也正是細菌的偉大之處。你花費一生越過山丘,苦苦追尋答案,而大自然早已經(jīng)把答案深埋在細菌之中,只為等待一雙發(fā)現(xiàn)的眼睛。
“我們發(fā)現(xiàn)的系統(tǒng)與之前所見過的不同,“Sorek說, “但其中我們認為,有一兩個可能有增加基因編輯工具箱的潛力,還有一些指向人體免疫系統(tǒng)的起源。”
小編深刻地經(jīng)歷過第一代基因編輯技術(shù)鋅指核酸酶ZFN技術(shù)的爆發(fā)到如日中天,再到少有問津,第二代基因編輯技術(shù)TALEN的爆發(fā),再到衰弱,直到第三代基因編輯技術(shù)的爆發(fā),如今應(yīng)用已經(jīng)極其廣泛。
有沒有更好的基因編輯技術(shù)?人們一直都會問!科學家們也一直苦苦追尋,誰又能夠一定確定未來基于CRISPR-Cas系統(tǒng)的技術(shù)不會被取代呢?
來源:尹哥聊基因
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