重磅!科學(xué)家發(fā)現(xiàn)新的基因編輯工具,或取代CRISPR?
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最新一期國(guó)際著名醫(yī)學(xué)期刊《科學(xué)》雜志發(fā)表了一篇重磅研究,一組來(lái)自以色列的科學(xué)家在細(xì)菌體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了新的10種免疫防御系統(tǒng),這些新系統(tǒng)將為開發(fā)新的基因編輯工具帶來(lái)希望。
在微生物面前,人類還是一個(gè)自以為是的小孩子!
細(xì)菌在幾十億年之前就已經(jīng)在地球上面生存,幾十億年的進(jìn)化讓細(xì)菌在地球上大獲成功,如今,細(xì)菌無(wú)處不在,空氣、水、土壤、動(dòng)植物身上都有細(xì)菌的身影!
細(xì)菌在地球上持續(xù)攻占了山川河流、植物、低等生物、甚至恐龍、哺乳動(dòng)物,最后攻占了人類的肚子!
是的,人類從出生那一刻開始就注定和細(xì)菌攜手一輩子!
別以為人類了不起,若是沒有細(xì)菌在你肚子里面玩耍,你要想愉快地生活那是絕對(duì)不可能的!如今的微生物研究可以揭示一定的道理:你需要伺候好你肚子里面的細(xì)菌,否則它們要是鬧騰起來(lái),你的整個(gè)身體運(yùn)轉(zhuǎn)恐怕會(huì)出問(wèn)題!
▲藝術(shù)家設(shè)計(jì)的一種模擬細(xì)菌培養(yǎng)皿中繪畫藝術(shù)(圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò))
看到這里,是不是以為顛覆了你的想象?這是一個(gè)細(xì)菌統(tǒng)治的世界!
?噬菌體的進(jìn)攻?
然而,好就好在這個(gè)地球有一個(gè)所有的物種都逃不過(guò)的自然規(guī)律,那就是:相生相殺!這正是我們中國(guó)的古話說(shuō)的:一物降一物。
這正是生態(tài)平衡的概念!自然界的一切都是維持生態(tài)平衡,你細(xì)菌若是強(qiáng)大到無(wú)人能敵,強(qiáng)大到肆掠地球,無(wú)法無(wú)天,那還得了?因此,細(xì)菌也有天敵!
細(xì)菌的天敵是什么呢?那就是號(hào)稱噬菌體(phage)的簡(jiǎn)單生物:僅由一條核酸和外殼蛋白質(zhì)組成。
▲噬菌體外形(模擬圖),緊緊附在細(xì)菌的表面
噬菌體的外形貌似科幻電影中的外星生物,一個(gè)大腦袋加八角蜘蛛一樣的腳,一旦附著在細(xì)菌表面(不同的噬菌體針對(duì)不同的細(xì)菌),就將自己的核酸注入細(xì)菌,然后裂解細(xì)菌,復(fù)制自己。
因此,可以說(shuō)細(xì)菌是噬菌體的“獵物”。
有了噬菌體,細(xì)菌就不敢到處囂張了(當(dāng)然,且不提抗生素的強(qiáng)大作用),也不敢占領(lǐng)一切了。
?細(xì)菌的反擊?
但是,你以為這就是故事的結(jié)尾,那就太不懂相生相殺的套路了。
舉個(gè)不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦?,比如刺猬是豹子的獵物,但是人家刺猬在漫長(zhǎng)的被獵殺的過(guò)程中,漸漸進(jìn)化出了又長(zhǎng)又硬的刺,幾萬(wàn)年以后,你豹子的后裔要想再吃刺猬,那就不容易了,你以為那尖尖的刺是你嘴巴上的肉能夠?qū)Ω兜昧说模?/span>
因此,這里也一樣,你噬菌體要?dú)⑽壹?xì)菌,我細(xì)菌就在漫長(zhǎng)的歲月中進(jìn)化出了防御系統(tǒng),專門用來(lái)對(duì)付噬菌體。
目前,最出名的細(xì)菌防御系統(tǒng)就是CRISPR-Cas系統(tǒng)。CRISPR簇是一個(gè)廣泛存在于細(xì)菌和古生菌基因組中的特殊DNA重復(fù)序列家族,充當(dāng)了防御外源遺傳物質(zhì)的“基因武器”。CRISPR全稱Clustered Regularly Interspersed Short Palindromic Repeats—成簇的規(guī)律間隔的短回文重復(fù)序列,分布在40%的已測(cè)序細(xì)菌和90%的已測(cè)序古細(xì)菌當(dāng)中。
?細(xì)菌的免疫系統(tǒng)?
正如前面所言,每一種噬菌體專門獵殺某一種細(xì)菌,因此,某一種類的細(xì)菌就進(jìn)化出專門對(duì)付特定噬菌體的防御系統(tǒng)。所以,不同種類的細(xì)菌進(jìn)化出多種多樣的防御系統(tǒng)。
眾所周知,目前火熱異常的第三代基因編輯技術(shù)是由CRISPR系統(tǒng)改造而來(lái),而CRISPR系統(tǒng)則僅占整個(gè)目前已經(jīng)測(cè)序的細(xì)菌的40%左右,那么,其他的細(xì)菌種類靠什么方式來(lái)防御噬菌體呢?
▲附著在細(xì)菌表面的噬菌體的電鏡照片,可以看到許多噬菌體(圖中許多白色的“腦袋連著尾巴”的是噬菌體)正在攻擊細(xì)菌(圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò))
換句話說(shuō),目前都發(fā)現(xiàn)有哪些細(xì)菌的免疫系統(tǒng)呢?
除了上面所說(shuō)的CRISPR系統(tǒng)之外,目前還發(fā)現(xiàn)【1】:
R-M系統(tǒng):restriction-modification (R-M) systems;
Abi系統(tǒng): abortiveinfection systems (Abi);
BREX系統(tǒng);
pAgos系統(tǒng):prokaryotic Argonautes (pAgos);
DISARM系統(tǒng)
其中,目前已經(jīng)知道,CRISPR系統(tǒng)占整個(gè)目前已經(jīng)測(cè)序的細(xì)菌的40%左右;R-M系統(tǒng)則更廣泛,在75%的原核生物基因組中均被發(fā)現(xiàn);而BREX系統(tǒng)和pAgos系統(tǒng)加起來(lái)則在10%原核生物基因組中能觀察到【1】。
細(xì)菌的種類萬(wàn)萬(wàn)千千,人類發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌或者已經(jīng)測(cè)過(guò)序列的細(xì)菌可以說(shuō)是地球上細(xì)菌中的一小部分,因此,是否還存在其他的細(xì)菌免疫系統(tǒng)呢?
?研究過(guò)程?
這正是以色列Weizmann研究所的分子遺傳學(xué)家Rotem Sorek帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)想干的事情。
該研究團(tuán)隊(duì)在最新一期《Science》上面發(fā)表文章,發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌的10種新的免疫系統(tǒng),這些新系統(tǒng)的深入揭示,會(huì)為開發(fā)新的基因編輯工具帶來(lái)幫助。
▲研究者們?cè)谥麑W(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》雜志上發(fā)表的文章,這張截圖是不是相當(dāng)喜慶呢?小編可是等了好久才等到這條Science上面跳出來(lái)的廣告,于是趕緊截下來(lái),希望能夠召喚關(guān)注本公眾號(hào)的一眾海外大咖以及你們的徒子徒孫趕緊回來(lái)報(bào)效國(guó)家同時(shí)成就自己更大的未來(lái)(圖片來(lái)自Science)
研究者們是怎么發(fā)現(xiàn)的呢?或者說(shuō)采用什么方法發(fā)現(xiàn)的呢?
這得看一看設(shè)計(jì)思路??偟膩?lái)說(shuō)就是通過(guò)已知基因發(fā)現(xiàn)未知基因。
那么,怎么通過(guò)已知基因發(fā)現(xiàn)未知基因呢?研究者們?cè)O(shè)想,細(xì)菌的免疫系統(tǒng)抗擊噬菌體往往不會(huì)一個(gè)防御基因(defense gene)單獨(dú)行動(dòng)(比如Cas9或者某個(gè)限制性內(nèi)切酶),而可能是一大堆臨近的基因家族一起行動(dòng),這樣一來(lái),已知某個(gè)抗擊噬菌體的基因之后,在這個(gè)基因的周邊或者離這個(gè)基因不遠(yuǎn)的基因組位置上,也必定存在其他的這個(gè)基因家族相關(guān)的防御基因。因此,只需要把不同的細(xì)菌的基因組放在一起來(lái)進(jìn)行序列比對(duì),就能發(fā)現(xiàn)序列同源的基因,最后再把臨近的同源基因拼接起來(lái),就能夠組裝成候選的細(xì)菌免疫系統(tǒng)了。
▲研究者們采取的獲取候選細(xì)菌免疫系統(tǒng)的方案示意圖,黃色代表已知的防御基因(defense gene,比如Cas9、一些限制性內(nèi)切酶等),而在這些已知的防御基因臨近的位置,可能存在一些未被發(fā)現(xiàn)的防御基因,因此,通過(guò)不同的細(xì)菌基因組的序列比對(duì)及組裝拼接就能夠獲得候選的細(xì)菌防御系統(tǒng)
實(shí)際上,說(shuō)起來(lái)你可能感覺非常復(fù)雜,然而,看看上面的圖你就會(huì)一目了然,事實(shí)上,熟悉的人就知道,就是序列比對(duì)然后拼接基因組那一套類似的方法。
當(dāng)然,在這里我們也不要過(guò)多糾結(jié)于生物信息學(xué)分析了,大多數(shù)人還是喝不了程序狗們這碗難喝的湯!
難怪現(xiàn)在看到實(shí)驗(yàn)室招聘最火爆的職位就是Bioinformatics Engineer。
那好,過(guò)程看得糊里糊涂的,那就在下面一節(jié)看看結(jié)果吧!
?發(fā)現(xiàn)10種新系統(tǒng)?
研究者們從大于45000個(gè)已知基因組序列的細(xì)菌及古細(xì)菌的超過(guò)1.2億個(gè)基因的14083個(gè)蛋白家族中進(jìn)行篩選,結(jié)果篩選到335個(gè)候選基因家族,這些候選基因家族可能就是細(xì)菌的免疫系統(tǒng)基因家族。
▲研究者們進(jìn)一步采取策略在兩種免疫缺陷的細(xì)菌中篩選候選基因家族
因此,研究者們將要進(jìn)一步在缺少免疫系統(tǒng)的大腸桿菌菌株str. MG1655以及枯草芽孢桿菌菌株str. BEST7003(類似缺少免疫系統(tǒng)的小白鼠)中進(jìn)行檢驗(yàn),把這些候選免疫系統(tǒng)基因加入到缺少免疫系統(tǒng)的上述兩株細(xì)菌中,然后加入噬菌體,觀察能不能抗擊噬菌體的殺傷,若是能夠抗擊噬菌體,那么,這個(gè)候選免疫系統(tǒng)就是真正的細(xì)菌免疫系統(tǒng)了,相反,若不能抗擊噬菌體,則表明導(dǎo)入的這個(gè)候選基因家族不是細(xì)菌免疫系統(tǒng)。
▲領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的Rotem Sorek博士
Hold on....
此時(shí)估計(jì)這些研究者們傻了眼!為何?因?yàn)橐还灿?35個(gè)候選基因家族,若是合成這些基因的序列,那可是相當(dāng)昂貴啊,估計(jì)此時(shí)此刻Rotem Sorek博士作為實(shí)驗(yàn)室老板的心是崩潰的,合成這些序列這么多錢,不是逼著我關(guān)門嗎?
確實(shí),雖然你Rotem Sorek小鮮肉博士長(zhǎng)得細(xì)皮嫩肉,風(fēng)流倜儻,但是也不能當(dāng)飯吃,更不可能把長(zhǎng)相當(dāng)錢用,不信你就走到基因合成公司去刷一下臉,看他們公司能不能給你降價(jià)合成序列甚至免費(fèi)送你。若是刷臉都能解決錢的問(wèn)題,那小編得活的多開心(開個(gè)玩笑)。
于是,瘋狂地通過(guò)各種各樣的方法砍掉三百多個(gè)候選基因家族,只留下28個(gè)!
這回終于不用花太多錢了(開玩笑),于是開始做實(shí)驗(yàn),結(jié)果最終篩選到10個(gè)新的細(xì)菌免疫防御系統(tǒng)(如下表)。
▲研究者們發(fā)現(xiàn)的10個(gè)新的細(xì)菌防御免疫系統(tǒng),采用各種神話人物來(lái)命了名
當(dāng)然,研究人員還研究了其中幾種系統(tǒng),在此不再詳說(shuō)。這10種系統(tǒng)中有9種都是抗擊噬菌體的,有一種是抗質(zhì)粒系統(tǒng)。
?為新的遺傳工具提供可能?
不要忘了現(xiàn)在如火如荼的第三代基因編輯技術(shù)CRISPR-Cas系統(tǒng)的發(fā)現(xiàn)歷史,也是源于細(xì)菌的CRISPR免疫系統(tǒng)的分子機(jī)制的闡明。而第二代基因編輯技術(shù)TALEN技術(shù)則來(lái)源于植物病原體黃單胞菌屬的avrBS3蛋白特異核酸序列結(jié)合特性。
事實(shí)上,許多工具酶都是人類從細(xì)菌偷師而來(lái),這也正是細(xì)菌的偉大之處。你花費(fèi)一生越過(guò)山丘,苦苦追尋答案,而大自然早已經(jīng)把答案深埋在細(xì)菌之中,只為等待一雙發(fā)現(xiàn)的眼睛。
“我們發(fā)現(xiàn)的系統(tǒng)與之前所見過(guò)的不同,“Sorek說(shuō), “但其中我們認(rèn)為,有一兩個(gè)可能有增加基因編輯工具箱的潛力,還有一些指向人體免疫系統(tǒng)的起源?!?/span>
小編深刻地經(jīng)歷過(guò)第一代基因編輯技術(shù)鋅指核酸酶ZFN技術(shù)的爆發(fā)到如日中天,再到少有問(wèn)津,第二代基因編輯技術(shù)TALEN的爆發(fā),再到衰弱,直到第三代基因編輯技術(shù)的爆發(fā),如今應(yīng)用已經(jīng)極其廣泛。
有沒有更好的基因編輯技術(shù)?人們一直都會(huì)問(wèn)!科學(xué)家們也一直苦苦追尋,誰(shuí)又能夠一定確定未來(lái)基于CRISPR-Cas系統(tǒng)的技術(shù)不會(huì)被取代呢?
這也許正是張鋒這群人所擔(dān)心的!就像打敗銀行的并非幾個(gè)大銀行本身,而是來(lái)自于全新的對(duì)手!
1. Systematic discovery of antiphagedefense systems in the microbial pangenome.
2. https://wis-wander.weizmann.ac.il/life-sciences/bacterial-immune-systems-take-stage
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